GRONINGEN – Een bos bloemen ziet er vrolijk uit, maar de weg ernaartoe is dat niet altijd. Veel bloemen worden bespoten, onder zware omstandigheden geplukt en ingevlogen naar Nederland. Bloemist Henk van der Veen wil laten zien dat het ook anders kan. Als een van de eersten in Nederland verkoopt hij alleen duurzame en biologische bloemen. “Mijn klanten worden er blij van”, zegt hij. “Er zitten geen ellendige verhalen achter mijn bloemen.”
Het was erop of eronder, toen bloemist Henk van der Veen 25 jaar geleden bloemenatelier In de Roos startte. “Het was een vrij impulsief besluit om deze zaak te kopen. Ik kwam vanuit het westen terug naar Groningen, had een burn-out en wilde mijn leven weer op orde krijgen. Met slechts 500 gulden startkapitaal was dat best spannend.”
Ziek van pesticiden
Zijn budget was klein, maar zijn ambitie was groot. “Ik zag een documentaire over wat er misgaat in de bloemenkweek. Er worden ontzettend veel pesticiden gebruikt die in de aarde blijven zitten. De arbeidsomstandigheden zijn slecht en mensen worden ziek van de middelen. Bovendien kost deze manier van kweken veel energie, water én vervoer, wat totaal niet duurzaam is.”
Kwekers uit de buurt
Henk verkoopt sinds tien jaar daarom alleen duurzame of biologische bloemen. “Ik werk samen met twee kwekers uit de buurt die biologische bloemen op hun akkers telen”, vertelt Henk. Biologische bloemen worden gekweekt zonder chemische bestrijdingsmiddelen en kunstmest. Duurzame bloemen worden zo milieuvriendelijk mogelijk geteeld, maar daar zijn nog wel bestrijdingsmiddelen toegestaan.
“Deze bloemen maken mijn werk veel creatiever”
“Biologische bloemen zijn veel authentieker. Ze hebben andere vormen. Ze worden niet in een kas geteeld, gecontroleerd met computers en chemische middelen. Het zijn geen klonen die precies op elkaar lijken. Ze zijn uniek en hebben imperfecties die een bos bloemen juist heel mooi maken. Dit maakt mijn werk veel creatiever. Mijn klanten worden er ook blij van, omdat er geen ellendige verhalen aan vast kleven.”
Uitdagend
“Het liefst zou ik alleen biologische bloemen verkopen. Maar daar zit ook direct de uitdaging, want in de winter is er geen aanbod. Biologische bloemen zijn seizoensgebonden. Ik huur dit pand voor tien jaar, en heb personeel. Ik kan de deuren niet sluiten in de winter. Duurzame bloemen zijn dan het alternatief. Maar ‘normale’ bloemen? Nee. Hoe meer je hoort over wat er misgaat in de bloemenkweek, hoe strenger je wordt. Dat maakt het zakelijk soms spannend. Daar heb ik wel eens zorgen over.”
Anderen aan het denken zetten
Ondanks de uitdagingen blijft Henk trouw aan zijn aanpak. “Ik ben misschien eigenzinnig, maar dit past bij mij. Daarom geef ik ook les aan jongeren op het AOC Terra, die dolenthousiast reageren op wat ik doe. De bewustwording groeit nu sneller dan ik de afgelopen tien jaar heb gezien. En doordat ik dit doe, zet dat andere ondernemers óók aan het denken. Hoe klein mijn winkel ook is, ik vertel mijn verhaal wel heel breed. Meer impact dan dit kan ik niet maken.”
Ook impact maken?
Wil jij met jouw bedrijf ook het verschil maken? Dat kan op veel manieren. Je kunt iets betekenen voor je omgeving, mensen kansen bieden op werk en ontwikkeling of bijdragen aan maatschappelijke vraagstukken. Er zijn allerlei tools, kennis en netwerkmogelijkheden beschikbaar die ondernemers ondersteunen bij sociaal en duurzaam ondernemen. Denk aan workshops, samenwerkingsprojecten en financieringsmogelijkheden gericht op sociaal en duurzaam ondernemerschap. Kijk voor meer informatie op de pagina Ondernemen met impact.
Foto: Gemeente Groningen (ingezonden)
